Het project ‘Denderstroom in beweging’, in samenwerking met de gemeenten Aalst, Berlare, Buggenhout, Denderleeuw, Dendermonde, Erpe-Mere, Geraardsbergen, Haaltert, Hamme, Lebbeke, Lede, Ninove, Wichelen en Zele, lanceerde begin zomer 2025 een open kunstwedstrijd. Deze wedstrijd was gericht op het ontwerpen, realiseren en plaatsen van een verplaatsbaar kunstwerk bestemd voor de openbare ruimte binnen de deelnemende gemeenten en steden. Alle geïnteresseerde kunstenaars werden uitgenodigd om deel te nemen, met als doel een waardevolle bijdrage te leveren aan het culturele landschap van de Denderregio.
De kunstenaars dienden uiterlijk op 1 september 2025 een schriftelijke presentatie van hun ontwerpenbundel in bij één van de opgegeven inzendingspunten. In de eerste fase beoordeelde een deskundige jury de ingediende werken. Op basis van deze beoordeling selecteerde de jury vijf kandidaten die hun concept mochten uitwerken in de tweede fase van de procedure. De geselecteerde kunstenaars werden enerzijds uitgenodigd hun ontwerpvoorstel mondeling toe te lichten tijdens een jurypresentatie. Anderzijds vond een publieksstemming plaats, waarbij de inwoners van de Denderregio de keuze kregen uit de vijf geselecteerde werken.
Kristine Van Tuyne is als winnaar van de wedstrijd aangeduid met haar werk ’t Meiske van d’ Dender. Zij behaalde zowel de hoogste score van de jury als het grootste aantal publieksstemmen wat goed is voor een score van 72,8%. ‘t Meiske van d’ Dender is meer dan een beeld. Ze is een symbool van wie wij zijn, mensen van de Dender, trots op onze streek, nieuwsgierig naar morgen. Een jong meisje in scoutsuniform kijkt, met haar verrekijker in de hand, vol verwondering naar de schoonheid van de natuur van de Denderregio.
Op haar hoed zit een vogeltje, teken van vrijheid. Aan haar hemd hangt een vislijn, een knipoog naar het leven langs de rivier die ons allemaal verbindt. In haar uniform en houding zijn veertien typische kenmerken verwerkt, elk een eerbetoon aan één van de veertien gemeenten van de Denderstreek. Voor Buggenhout werd gekozen voor Buggenhoutbos en de boskapel. Ze staat stevig op een sokkel in de vorm van de kaart van onze regio, waarin elke gemeente zichtbaar is. Samen één geheel, één verhaal. Het beeld wordt uitgevoerd in brons: duurzaam, sterk, bestand tegen tijd en weer. Het beeld kan staan aan de rivier, in de natuur of binnen dicht bij de mensen. Ze is jong, ze droomt, ze verkent — onze toekomst in beeld. Met haar blik vooruit, de voeten stevig in de streek en het hart open voor wat komt, belichaamt ’t Meiske van d’ Dender de ziel van ons allemaal.
Vanaf 2 maart 2026 zal het kunstwerk doorheen de gemeenten reizen. Ook Buggenhout valt die eer te beurt.
